J'ai réussi à convaincre Sabrina de ne pas faire la grasse matinée aujourd'hui mais plutôt demain. Le réveil est donc programmé pour 8h, mais il nous faudra tout de même 20 minutes pour sortir du lit. Nous partons pour l'arrêt de bus pour le Parc Historique de Sukhothai et achetons en chemin 2 litres d'eau pour la journée. En sortant de la boutique, un conducteur de tuk-tuk nous aborde pour nous proposer ses services pour la visite du parc: il nous emmène jusqu'à celui-ci soit 14 km de trajet, puis il nous fait faire le tour du parc et nous dépose au pied des différents temples avec un retour pour 16h au plus tard. Echaudés par notre dernière expérience de tuk-tuk, nous déclinons son offre et partons. Il nous propose alors 20% de réduction c'est à dire à 400 ฿. Nous finissons par accepter en nous demandant malgré tout si nous avons bien fait. Nous montons à bord, il est accompagné de sa fille d'environ 2 ans, qui va nous accompagner tout du long.

Le tuk-tuk n'est pas de même conception, cette-fois ci les passagers sont à l'avant et le chauffeur à l'arrière sur une demi-moto. C'est plus pratique pour nous car nous pouvons voir le paysage. En chemin, nous entendons un camion klaxonner et nous nous demandons pourquoi. Le chauffeur nous explique que lorsque l'on passe devant Bouddha, on klaxonne 3 fois pour s'attirer la chance. Soudain ma casquette s'envole, heureusement nous n'étions plus sur une route de grande circulation et le chauffeur fait demi-tour pour que je puisse la récupérer.

Nous arrivons à l'entrée principale du parc, le trajet nous aura pris un peu plus de 30 minutes. Nous achetons nos billets 100 ฿ chacun plus 30 ฿ pour le tuk-tuk.

Le Parc Historique (อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย) englobe les ruines de Sukhothai, la capitale historique du Royaume de Sukhothai situé au nord de la Thaïlande au XIII^è et XIV^è siècle. Sur les 70km² qu'il recouvre, ce ne sont pas moins de 193 ruines que l'on y trouve. Les murs de la ville forment un rectangle de 2km sur 1.6km avec une porte sur chacune des 4 enceintes et renferme les restes du palais royal et de 26 temples. Finalement, nous sommes bien contents d'avoir pris les services du tuk-tuk.

La fille du chauffeur de tuk tuk veut des Tao. Il tente de nous expliquer. Il nous fait un vague dessin avec son doigt... scarabée? Puis il nous montre un étang où quelque chose a bougé... grenouille? Il s'arrête pour aller la chercher mais le Tao est innacessible. Autre étang autre tentative de capture du Tao, il rentre dans l'étang, l'eau lui arrive à mi hauteur du jean, et il revient avec le Tao ... une tortue! Un autre étang, un autre bébé tortue. Il nous montre la différence de carapace entre les deux, ce qui lui permet de s'avoir où il les a pêché et de pouvoir les remettre à l'eau avant de partir.

Nous avons commencé par visiter la ville avec:

Wat Mahathat

Situé au coeur de la ville, c'est le temple le plus important de Sukhothai. Il comprend le chedi principal, des salles de réunion, un mandapa (pavillon à pilier qui jouxte parfois la tour-sanctuaire des temples), une salle d'ordination et 200 chedis secondaires. Le chedi principal a la forme délicate d'un bouton de fleur de lotus, ce qui est caractéristique de l'art de Sukhothai. Entouré par 8 chedis, la base du chedi principal est décoré avec des bas-reliefs représentant les 168 disciples bouddhistes marchant avec leurs mains jointes en guise de salutation. De chaque côté du chedi principal se trouvent 2 statues de Bouddha de 12 mètres.

Wat Traphang Ngoen

Situé 300 mètres à l'ouest de Wat Mahathat, ce temple ancien n'a pas d'enceinte. Il est composé d'un chedi principal, d'un vihara (salle de rassemblement) et d'une salle de cérémonie. Le chedi principal est en forme de bouton de lotus avec quatres niches comportant des représentations de Bouddha debout et en train de marcher.

Wat Si Sawai

Situé au Sud de Wat Mahathat, ces trois prangs sont considérés comme des monuments anciens d'une grande importance. Entourés d'un mur, les trois prangs sont de style Lopburi. Les formes gracieuses des bas-reliefs sont faites de stuc. Tout indique que ce temple était à l'origine un sanctuaire hindou: des lintaux gravés représentant le dieu Vishnu allongé sur le siège de Nāga, des fragments d'images hindoux et le lingam. Il fut transformé plus tard en temple bouddhiste.

Wat Sra Sri and Tra Pang Tra Kuan

Au Nord-Ouest de Wat Mahathat, cet ancien monument est au milieu du réservoir Tra Pang Tra Kuan. Il comporte un chedi en forme de cloche, preuve historique de la prévalence du bouddhisme cinghalais à Sukhothai. La salle des cérémonies est entourée d'eau, symbole de pureté, et provient d'un concept bouddhiste.

Monument au Roi Ramkhamhaeng le Fort

Ce monument a été construit en l'honneur du roi Ramkhamhaeng le Fort, grand roi de la période Sukhothai qui a créé l'alphabet Thaï. La statue (d'environ 3 tonnes) faite en bronze mélangé à du cuivre fait le double de la taille d'un homme et elle est caractérisée par les proportions correctes du corps et du visage. Le visage a été sculpté pour ressembler à celui de Bouddha. Sa main droite tient un recueil d'écritures. Un homme le prend en photo, il semble vouloir faire un panorama à 360°, nous le retrouverons devant la statue du Bouddha géant juste après.

Sanctuaire Ta Pha Daeng

Il est adjacent à Tra Pang Tra Kuan et à la porte nord de la ville. Ce monument ancien était aussi connu sous le nom de Sanctuaire Theparak Yai. Il a été construit dans un style Khmer, sa base comporte des moulages de fleurs de lotus. Pendant les travaux d'escavation, des fragments de représentation de dieux et de déesses joliment décorées ont été découverts. Il semblerait qu'il soit du même style que le temple Khmer Bayon.

Wat Sorasak

D'après une inscription présente sur une pierre à Wat Sorasak, un gouverneur de Sukhothai donna à Nai Intha Sorasak une parcelle de terre où il y construisit un temple dédié au gouverneur. La base du chedi est ornée de sculptures d'éléphants, considérés par l'empereur comme des bêtes de somme capables de soutenir fermement le bouddhisme pendant 5000 ans.

Wat Mae Chon

Le Wat Mar Chon se trouve juste au nord des remparts de la vieille ville de Sukhothai, il ne reste que le socle d'un chedi avec Bouddha assis.

Puis nous nous dirigeons vers quelques uns des principaux temples situés à l'extérieur:

Wat Sri Chum

Le monument principal de ce temple est une structure carrée appelée mandapa qui mesure 32m de large et 15m de haut. A l'intérieur, un Bouddha géant y est assis.

Peu de temps après que nous soyons entrés, un groupe de trois moines viennent s'y installer pour prier.

Wat Phra Phai Luang

Wat Phra Phai Luang est le plus grand temple à l'extérieur de la ville et le deuxième en taille après Wat Mahathat. En fait, le temple est plus vieux que la ville et a été très certainement construit à la fin du XIIè siècle pendant le règne de Jayavarman VII, roi Khmer.

Wat Chang Lom

Situé en dehors de l'enceinte de la ville et au nord-est du canal Mae Lam Phan, ce temple regroupe plusieurs monuments sur une grande superficie. Le temple consiste en un chedi en forme de cloche avec 32 sculptures d'éléphants autour de sa base, d'un vihara, d'une salle des cérémonies entourée d'eau (selon le concept du Udaka Sima), de chedis secondaires et d'un mur d'enceinte. Une inscription a été trouvée sur une pierre révélant l'histoire d'un noble appelé Phanom Sai Dan. Il était très loyal envers Phra Maha Dharmaraja Li Thai et, voulant suivre l'exemple du roi, il est devenu moine. Quand le roi est mort, il donna un morceau de terre pour construire un vihara et une salle d'écriture et planta un "body tree"

Le chauffeur de tuk tuk nous indique que les temples restants sont loins et ressemblent à ceux que l'on a déjà vu. Il nous propose de nous emmener au Bangkok Museum. Sur le chemin, il fait une pause pour regonfler ses pneus et vérifier le niveau d'essence, à priori ça risquait d'être juste pour le retour, il remplit donc son réservoir pour 100 ฿ et nous demande de lui avancer.

D'après notre plan, le musée n'est pas très loin de la guesthouse. Nous pensons le laisser partir une fois au musée. Oups erreur d'échelle, sur le plan, il est à trois kilomètres de là.

Nous visitons le Bangkok Museum (100 ฿/personne) pendant que le tuk-tuk nous attend. La guichetière nous prête un guide du musée en francais. Nous sommes les seuls visiteurs du lieu! Nous suivons le tracé (compliqué) indiqué au sol en même temps que nous lisons le livret. Le rez-de-chaussée est consacré à la poterie, aux carafes, aux armes, à la monnaie et aux tuyaux en céramique. Les tuyaux en céramique ont permis la mise en place d'un réseau d'acheminement de l'eau. L'étage est consacré à l'art . Preuve que nous étions vraiment les seuls visiteurs l'éclairage n'avait pas été allumé, Sabrina enclenche les différents interrupteurs ... et la lumière fut. Nous pouvons observer des statues représentant un troupeau d'éléphants miniatures ainsi que d'autres animaux... Une autre statue représente un aveugle portant un cul de jatte (l'histoire veut qu'un cul-de-jatte et un aveugle se soient associés car le cul-de-jatte ayant vu un arbre avec du miel, demanda à l'aveugle de mettre sa main pour le récupérer. Il s'agissait en fait d'un serpent qui cracha alors son venin dans les yeux de l'aveugle qui recouvra la vue. Le cul-de-jatte ayant eu tellement peur se remet à marcher. Morale de l'histoire: à deux on peut dépasser ses objectifs).

Rentrés à la guest house vers 15h30, nous posons nos affaires et partons manger en remontant la rue, nous trouvons des vendeurs de rue dont l'un possède une petite salle où manger et, chose importante, il y a des photos des plats avec les prix indiqués. Nous choisissons du riz avec du poulet (épicé pour moi) et un plat de saucisses enrobés de pates fine à partager, le vendeur nous apporte également un bouillon.

Le soir nous repartons comme la veille pour manger, nous nous arrêtons à un vendeur de rue pour prendre une soupe aux nouilles et des pad thai aux crevettes et aux oeufs. Nous avons encore un creux et sabrina opte à nouveau pour la galette aux bananes, pendant que moi je prevois de continuer sur du salé. Comme nous n'avons pris qu'une galette, la vendeuse nous met deux bananes et deux piques pensant que nous allions la partager. Finalement j'en mange quelques morceaux.