Le réveil étant mis à 4h50 histoire de ne pas tomber des nues à l'entrée en gare du train à Hanoï mais étant réveillé, je vérifie l'heure et notre position sur le trajet. A vue de nez, nous avons 1h de retard. Arrivée initialement prévue à 5h, elle se fera effectivement à 6h. Ce n'est pas plus mal car le jour ne se lève de toute façon qu'à 6h30.

A peine sortis du train (cette fois-ci la marche est à une hauteur plus raisonnable), et je dis bien du train et non pas de la gare, qu'une horde de taxi nous attend déjà. Nous fuyons. Une fois la sortie de la gare et le contrôle des billets effectué, c'est une nouvelle horde de taxi qui nous attend, ou plutôt qui nous harcèle pour que nous les choisissions, c'est vraiment insupportable. Nous marchons en les ignorant tant bien que mal. Un taxi passe dans la rue, il est libre, nous lui faisons signe et fuyons l'endroit. A noter que le chauffeur n'est même pas descendu pour nous aider à déposer les bagages dans le coffre.

Le trajet est légèrement plus long que nécessaire, nous arrivons devant notre hôtel au bout de quelques minutes... L'hôtel est fermé par un grand rideau métallique, la rue est déserte. Je pars explorer les environs immédiats, les rues sont toutes vides, seules quelques boutiques de vêtements sont en train d'agencer leurs affaires. Je retourne vers l'hôtel et Sab qui attend avec les bagages.

Je m'attendais quand même à ce que l'hôtel ne ferme pas la nuit. Je commence à vérifier la description et vois que la réception est censée être ouverte 24h/24. En regardant deplus près, je vois une sonnette sur le côté de la porte. Sab l'avait vue avant mais ne me l'avait pas dit pour que je ne sois pas tenté d'appuyer dessus tout de suite.

Sab préfère attendre une heure plus décente pour les réveiller... on attendra donc 7h du matin, soit 10 minutes plus tard. En attendant, plusieurs vendeuses de rue auront eu le temps de passer et de nous proposer divers articles: cache oreilles, gants, pain au chocolat... Nous prenons un pain au chocolat (ie: un pain avec un genre de chocolat). Ouf, enfin 7h! Je sonne, le rideau se lève à peine quelques secondes plus tard, nous rentrons au chaud (enfin légèrement plus chaud qu'à l'extérieur).

Notre chambre n'est pas prête, et c'est un peu normal, elle était prévue pour midi. Ce qui nous intéresse, c'est de pouvoir laisser nos bagages et commencer à se promener. En attendant, on nous propose un thé que nous prenons pour nous réchauffer pendant que nous consultons notre guide de voyage.

A 8h, nous partons en direction du pont The Huc et du temple Ngọc Sơn. Le temps est gris et légèrement pluvieux, nous nous mettons à rêver d'un chocolat chaud. Un peu avant de rejoindre le pont, nous voyons une sculpture représenant un livre géant , sur la page de gauche est écrit Thăng Long, sur la page de droite Hà Nội, il s'agit de l'ancien nom et du nom actuel de la ville. Nous atteignons un petit pont , dont une des portes est en train d'être repeinte pendant que quelques personnes effectuent leur Tai Chi. Nous rejoignons le temple (20000 ₫, le double du prix indiqué sur le Routard). Le pont traversé, une autre porte nous attend Sur les côtés, une tortue et un dragon montent la garde. Nous accédons au temple Ngọc Sơn , il est éditifié sur l'îlot de Jade (îlot Ngọc) et dédié à des génies confusianistes et taoïstes et au héros national Trần Hưng Đạo (qui vainquit les Mongols au XIII^ème siècle). La légende raconte que la tortue tutélaire du royaume donna une épée à Lê Lợi, un paysan, pour combattre les Chinois. La paix revenue, Lê Lợi devint empereur. Quand ce dernier se promena au bord du lac, l'épée quitta soudain son fourreau et la tortue sortie des eaux, s'en empara. En 1968, une tortue de plus de 2 mètres sera trouvée dans le lac. Désignée comme la tortue du roi, elle fut momifiée et placée dans le temple. Sur l'îlot, un arbre attire notre attention, ses racines tombent et viennent rejoindre l'eau. Derrière les toilettes du temple, j'aperçois quelqu'un fumer un bong, il me propose d'essayer, je décline poliment l'offre.

Nous retournons vers l'hôtel en longeant le lac, ses abords ont été aménagés en espace vert et quelques sculptures d'inspiration plus ou moins modernes sont présentes. On peut y voir la planète Terre, tenue à deux mains et une colombe qui y prend son envol. En chemin, nous voyons des ronds sur le sol portant des indications , on s'interroge, nom de rue, parcours touristique...? En fait, certainement des câbles souterrains. Un peu plus loin, nous avons une vue un peu plus dégagée que le matin sur la Tour de la Tortue . En quittant le lac, nous tentons de chercher un masque et un calendrier à ramener en souvenir, mais sans résultat. Par contre, nous avons acheté un petit gâteau et vu une bande dessinée de Tintin au Vietnam qui n'existe bien évidemment qu'au Vietnam! Ayant un peu mal à la gorge, je profite d'une pharmacie pour y acheter de la lysopaïne, je montre mon tube presque vide, ils en ont. La pharamacienne se trompe en me rendant la monnaie. Décidément, il y a beaucoup d'erreurs de rendue de monnaie depuis que nous sommes au Vietnam.

Nous voulons acheter une excursion à la baie d'Halong. Après les renseignements pris dans une première agence, nous continuons. La deuxième agence est le Sinh café, le nom ne m'est pas inconnu, il me semble que c'est une agence reconnue. Nous prenons la version au dessus de la standard et Sabrina arrive à négocier 6€ de réduction par personne.

En chemin, nous trouvons un restaurant familial, nous regardons et un client, un jeune, nous vient spontanément en aide et nous parle en anglais. Il nous explique les différents plats: une assiette de riz dans laquelle on ajoute différents éléments (galette, choux farci, tofu, oeuf, larve, ...). Sabrina décide de tester quelques vers à soie. Pour nous indiquer le prix, il demande à la vendeuse, on en deduit que nous allons bénéficier du prix touriste: 100000 ₫ pour les 2, mais bon, cela nous gêne quand même moins lorsque les prix restent raisonnables et que l'on sait que cela bénéficie directement à la personne. Nous mangeons notre repas et Sab apprécie ses vers à soie bien qu'un peu trop salés.

De retour à l'hôtel, nous prenons notre chambre , libre cette fois, nous posons les affaires, vidons nos sacs à dos et repartons. Nous étions passés non loin de la cathédrale Saint-Joseph le matin, nous allons la trouver cette après-midi, après avoir vu le bâtiment au 51 Hàng Bạc, rénové avec la participation de la ville de Toulouse ansi qu'un petit temple en face.

Le Routard décrivait la cathédrale comme moche et l'entrée difficile à trouver, nous trouvons le guide un peu sévère. Près de l'église, une dame vend des beignets, nous sommes passés au moins quatre fois devant et à chaque fois, elle nous a demandé si nous en voulions. Devant la cathédrale, une crèche et derrière, un mur décoré en relief avec une crèche également.

Nous voulons aller visiter la prison mais en chemin je m'arrête pour acheter un cache-oreille (il fait toujours froid), et là, je constate que j'ai oublié mon porte-feuille à l'hôtel et Sab aussi d'ailleurs. Finalement, nous disons au vendeur que l'on ne va pas pouvoir le lui prendre et réalisons également qu'il est inutile d'aller visiter la prison car l'entrée est payante. Nous retournons donc encore une fois à l'hôtel.

Juste avant d'y arriver, nous croisons une nouvelle vendeuse ambulante de masques et cache-oreille. Pendant que Sabrina choisit, je pars récupérer les porte-feuilles. L'argent (et les cache oreilles et masques) en poche, nous partons au marché (est-ce bien raisonnable?), nous repassons par le quartier des 36 corporations (vêtements, bijoux, sucreries...). Décidément, les rues qui nous avaient parues si désertes le matin sont maintenant plus que surchargées et la circulation est anarchique , et les trottoirs sont plus destinés à y garer les motos qu'à y faire circuler les piétons.

Le marché n'est pas encore bondé mais les étals sont tellement serrés les uns aux autres qu'ils ne laissent que de petits chemins. La circulation en est difficile à l'intérieur. A l'extérieur, c'est également l'effervescence pour le chargement/déchargement des camions . Nous décidons de rentrer nous mettre au calme. En chemin, nous achetons des sortes de gâteaux à la banane.

A l'hôtel, nous nous interrogeons: doudoune ou pas doudoune pour la baie d'Halong? En ressortant pour manger, nous jetons des coups d'oeil dans la rue des vêtements mais ne trouvons pas notre bonheur.

Il est l'heure de manger, nous entrons dans un café que nous avions repéré auparavant et je prends une soupe phở au boeuf et du riz tandis que Sab prend une soupe de légumes et des pâtes sautées. Elle trouve un goût bizarre à la soupe et préfère ne pas la terminer.

L'addition est de 134000 ₫... En recomptant mentalement chacun des plats, nous arrivons à 124000 ₫. Nous vérifions les prix en sortant sur le menu affiché à l'extérieur. Effectivement, c'est bien 124000 ₫. Nous le faisons remarquer, la serveuse revient avec la facture, trouve une erreur sur un des plats facturé 29000 ₫ au lieu de 19000 ₫ et refait quand même pendant 30 secondes l'addition des quatres plats pour en conclure que ça fait bien 10000 ₫ de moins. Elle revient quelques minutes plus tard avec un billet.

En rentrant vers l'hôtel, nous achetons des gants en prévision du lendemain, Sabrina arrive à négocier les 2 paires à 55000 ₫ au lieu de 100000 ₫. Nous sommes presque parés pour la baie d'Halong, il nous manque juste une véritable veste pour le bateau. Nous décidons de tenter le coup, il faut un peu plus de 3h pour aller à Halong, le froid du matin sera quasiment passé et le bateau aura bien une partie à l'abri du vent.