Nous arrivons à l'heure prévue, passons la douane sans encombre et retirons 40000 ₹ avant de rejoindre notre chauffeur (réservé en même temps que l'hôtel) qui nous attend à la sortie n°5. Grosse déception à la sortie de l'aéroport, un brouillard de pollution assez épais recouvre les environs. On ne voit pas grand chose et on ressent vraiment la pollution. Après 18km de nombreux bouchons où 6 files de voitures cohabitent sur 4 voix officielles et une conduite guidée plus par les coups de klaxons que par la signalisation routière, nous arrivons à bon port environ une heure plus tard.

En sortant du taxi, je remarque deux hommes qui traversent en se tenant la main. Aucune connotation sexuelle, en Inde il faut juste y voir un geste d'amitié.

Pour rejoindre l'hôtel, il nous faut passer par une ruelle avec, juste au coin de la rue des urinoirs publics ouverts qui laissent s'échapper une odeur plus que malodorante... Dire qu'il va falloir passer là deux à quatre fois par jour! Nous retiendrons dorénavant notre respiration en passant à proximité.

Nous entrons au Namaskar, deux jeunes nous montent nos valises. Notre chambre est à l'avant-dernier étage , elle a certainement été repeinte récemment mais l'humidité y a déjà fait des ravages. Les draps ont l'air corrects, mais tachés de graisse par endroits. Et pour mettre en marche l'eau chaude, il faut activer celle-ci sur le palier au moyen d'un interrupteur branché sur le cumulus. La chambre n'est qu'à 400 ₹.

Nous nous délestons un peu pendant que le réceptionniste remplit les formalités administratives avec nos passeports, nous ne le savons pas encore, mais les formalités administratives se répèterons pour chaque hôtel, un grand cahier dans lequel il faut noter: le nom, la date d'arrivée, la date de départ, la ville d'arrivée, la prochaine destination, le numéro de passeport, le numéro de visa, la nationalité, l'âge, le sexe. Et en plus, passeport et visa sont photocopiés.

Le réceptionniste nous demande combien de temps on reste en Inde et si l'on a déjà réservé pour nos prochaines étapes, manque de chance pour lui la réponse est oui, il déchire la feuille sur laquelle il s'apprêtait à nous préparer une feuille de route. Il nous a quand même dit au passage qu'on était bien les seuls touristes à rester aussi longtemps à New Delhi!

Nous tentons d'aller au Fort Rouge mais nous nous faisons rapidement aborder: Vous venez d'où?, Qu'est-ce que vous faites comme métier?, Est-ce que c'est votre première fois en Inde?... Seule la conversation l'intéresse dit-il... Il doit tourner, nous indique la direction: tout droit et au rond-point à droite. On croise ensuite un type qui nous conseille de ne pas poursuivre notre chemin dans cette direction: bidonville et quartier des prostituées. Il nous dit qu'il est en vacances en Inde et qu'il habite en Australie... Nous prenons l'auto rikshaw (que nous appellerons tuk-tuk) qu'il a négocié à 20 ₹ et nous conseille d'aller voir l'office du tourisme (qui donne des cartes gratuites de la ville). On se méfie, mais on y va quand même, apâtés par la carte gratuite. N'ayant que des billets de 1000 ₹, nous faisons la monnaie à l'office du tourisme. En fait, il donne les 20 ₹ au tuk-tuk, mais comme visiblement il n'a pas vraiment de monnaie sur lui dit qu'il verra plus tard. Des anciens clients viennent le remercier d'avoir arrangé une situation et lui disent qu'ils l'ont recommandé à des amis. Nous pouvons enfin discuter de notre parcours, on nous dit encore que 5 jours à New Dehli, c'est vraiment trop. Il nous propose un nouvel itinéraire à un prix de 515€ par personne. Après des tentatives de négociations et une perte de temps, nous laissons tomber, il n'est pas loin de midi.

Histoire de quand même visiter quelque chose ce premier jour, nous allons à Jantar Mantar (un observatoire astronomique). Nous loupons l'entrée et allons trop loin. De nombreuses personnes crient des slogans: une manif? Nous apprendrons plus tard qu'il y a une élection et que la Place du Parlement n'est pas loin, je crois comprendre du français à bas l'Etat, mais ça c'est mon imagination.

L'entrée coûte 10 ₹ pour les locaux et 100 ₹ pour les étrangers (c'est nous!). Le guichetier nous donne un joli ticket, qui, nous le découvrirons plus tard, sera demandé à la sortie, gardé et mis dans une boîte.

Un guide se présente spontanément à nous (enfin, sans se présenter vraiment), propose un tarif libre, qui sera négocié à 150 ₹. il nous explique le lieu, ancien observatoire astronomique, réalisé avec des bâtiments aux formes géometriques judicieusement choisies permettant de connaître la position des astres, des constellations et bien sûr lire l'heure. Parmi les constructions, nous voyons le Samrat Yantra qui est un cadran solaire géant avec une précision de 2 secondes sur la mesure du temps. Le Jai Aprakash Yantra , quant à lui, est une invention du Maharaja Sawai Jai Singh, et c'est l'un des instruments les plus interessant parmi ceux de l'observatoire. Il permet de vérifier les calculs des autres instruments et éventuellement de corriger ceux-ci. Le Ram Yantra avec son gnomon (pillier central) permet de calculer le zénith et l'altitude du soleil et d'offrir une lecture directe de cette valeur. Le Misra Yantra est une combinaison de 5 instruments: Dakshinottara Bhitti, Samrat, Niyat Chakra, Karka Rasivalaya, Western Quadrant. On fait quelques photos, passons aux toilettes gratuites, Sabrina tente son freelax et se rate alors qu'elle l'avait bien utilisé la première fois lors de son essai à Lyon. Nous partons chercher à manger, croisons des vendeurs ambulants (10 ₹ ou 15 ₹), pour l'instant je préfère éviter les risques. Nous voyons un ou deux restaurants, mais pas de prix sur l'extérieur, nous continuons.

Je repère un magasin informatique, je demande s'ils vendent des cartes SIM, le premier vendeur me répond oui, le deuxième non... Ils finissent par m'indiquer India Connect Mobile, à voir si j'arriverai à le trouver... Nous cherchons à manger et optons finalement pour un snack et prenons samossa, chili cheese toast, hot'n'spice vegetable puff. Nous y recroisons (hélas) l'homme qui nous avait parlé de l'office du tourisme, on lui raconte notre expérience foireuse, il nous dit que le tuk-tuk a dû nous déposer à un faux office du tourisme. En discutant et en marchant, je lui demande pour la SIM, il propose de passer plutôt par la compagnie Airtel. Nous finissons devant un autre office du tourisme, Dehli Tourism, le bon, paraît-il. Stupidement on retente, pas de voyage en voiture de proposé mais juste une modification des billets de trains. De fil en aiguille, on finit par se retrouver avec un package Agra/Jaipur/Pushkar/Jodhpur/Udaipur aux alentours de 400€ par personne. On hésite longuement, échaudés par notre précédente expérience. Rattrapé par la fatigue, le dépaysement, le souhait de ne pas s'éterniser finalement à New Delhi et profiter du reste du pays, je prends l'option voiture pour un supplément de 15%. Sab a tenté de me prévenir, me dire que c'était cher, que pour un agent travaillant pour le gouvernement indien, il avait un très beau téléphone portable, qu'il avait utilisé les mêmes expressions que le premier agent, mais bon, j'étais lancé. Au final, 800€ pour 12 jours avec chauffeur et hôtel et petit-dej'. Voilà voilà, le prix de la tranquillité (no hassle), enfin on espère.

Il nous dit de ne rien dire à notre hôtel car celui-ci ne touche pas de commission et que ça ne lui plairait pas... Encore un truc qui nous semble bizarre, mais c'est trop tard!

En paquet bonus, il nous offre le chauffeur pour cet après-midi, bon il est quand même 16h... Malgré tout, il nous fait le grand tour: zoo, la Tombe de Humayun, la Porte de l'Inde. Je remarque sur la voiture du chauffeur un genre de logo officiel, une immatriculation touristique (cela me rassure).

La Tombe de Humayun n'est qu'à 10 ₹ mais pour nous touristes ce sera 250 ₹. Nous avons à nouveau un joli billet (qui nous sera piqué en cours de route par le dernier gardien). L'agent de sécurité au niveau du tourniquet (auquel il manque les barres), baragouine un truc en anglais que nous ne comprenons pas vraiment (peut-être essayait-il de nous proposer les services d'un guide?), devant notre incompréhension totale, il laisse tomber l'affaire.

Le chauffeur nous a dit de prendre notre temps, 1h ou 2h s'il le faut, le site nous paraît petit, nous tournons à droite vers un joli dôme, il s'agit en fait de la tombe et de la mosquée de Isa Khan . Un agent de sécurité s'improvise guide; nous ne comprenons pas un traître mot sauf à la fin lorsqu'il demande son obole. En ressortant, nous nous dirigeons vers la deuxième partie qui ne semble pas bien grande. Erreur! Serrière cette porte, une autre mosquée, magnifique, la tombe d'Humayan qui a servi de modèle pour le Taj Mahal.

Nous sortons, le chauffeur continue sur la Porte de l'Inde , il fait déjà bien sombre, mais elle est éclairée, plutôt jolie avec ses 42m de haut. Elle rend hommage aux 70000 soldats indiens morts en se battant aux côtés des britanniques durant la première guerre mondiale, puis elle fut également dédiée à la Nation.

Après cela, il propose d'aller voir la Place du Parlement et je ne sais plus quoi. On est fatigué du voyage (Sab plus que moi), on choisit d'abréger et de rentrer. En cours de route, on reçoit un coup de fil de notre voyagiste, le chauffeur me passe son téléphone portable que je refile aussitôt (traitreusement) à Sab. Un des trains Mahabalipuram vers Pondichery n'est pas possible à la date que l'on souhaite (le 17) seulement le 18 ou le 19. Sab me repasse le téléphone, je suggère alors à notre tour opérateur de voir si ce n'est pas faisable en voiture (on l'a payé suffisament cher pour ne pas se soucier des détails), il doit nous rappeler le lendemain.

Le chauffeur nous laisse au coin de la rue de notre hôtel (Paharganj) qui n'est parait-il pas des plus accessible en voiture. On remarque plusieurs restaurants où manger, c'est Sam's qui aura notre préférence (on verra en fait qu'il y en a plein dans la rue des Sam's).

On regarde le menu, ok. Le serveur nous propose de monter sur roof top, nous acceptons. Nous hésitons, champignons strogonoff (végétarien) avec son riz? Finalement, ce sera gratin épinards/champignons/fromage accompagné de riz (150 ₹). La préparation prend un peu de temps, les plats arrivent , une montagne de riz les accompagne. C'est assez bon. Nous prenons également une bouteille d'eau (20 ₹). La facture s'élève à 352 ₹, on avait oublié les 10% de taxe.

Nous retournons à l'hôtel, malheureusement mon GPS décide de ne plus capter les satellites, nous utilisont donc celui de Sab. Sur ma carte, j'avais pris soin de sauvegarder la position de l'hôtel, car je le sentais difficile à retrouver dans ces petites rues. Et c'est au bout de 30 min que l'on finit par rejoindre notre hôtel. La première question que le réceptionniste nous pose: Est-ce que vous avez été à l'office du tourisme? Euh... Non (it's a lie!). A l'hôtel, on prend le WiFi pour 50 ₹, qui est fourni par l'internet café au coin de la rue! Le mot de passe sera finalement valable pour tout notre séjour.